Статична електрика дуже шкідлива для електронних продуктів
ESD виникає дуже швидко з надзвичайно високою інтенсивністю і зазвичай генерує достатньо тепла, щоб розплавити внутрішній контур напівпровідникового чіпа, і виглядає як невеликий отвір кулі, видутий під електронним мікроскопом, завдаючи негайних і незворотних пошкоджень. Більш серйозним' є те, що лише одна десята цієї небезпеки є настільки поганою, що призводить до виходу з ладу цілого компонента в остаточному тесті. В інших 90% випадків пошкодження від електростатичних розрядів спричиняє лише часткову деградацію, тобто пошкоджений компонент може непомітно пройти остаточне випробування і має передчасну відмову поля лише після того, як він відвантажується замовнику. Результат - найгірша репутація, найдорожче місце для виробника для виправлення будь-яких виробничих дефектів.
Однак головна складність у контролі ОУР полягає в тому, що він невидимий, але може дійти до пошкодження електронних компонентів. Щоб створити звуковий" галочку" для розряду потрібно накопичити відносно великий заряд близько 2000 вольт, тоді як 3000 вольт можуть відчувати невеликий удар струмом, а 5000 вольт можуть бачити іскри.
Наприклад, такі загальні компоненти, як комплементарний напівпровідник з оксиду металу (CMOS) або електрична програмована пам'ять, доступна лише для читання (EPROM), можуть впливати на різницю потенціалів ESD лише на 250 і 100 вольт відповідно. Руйнування, а також все більш і більш чутливі сучасні компоненти, включаючи процесори Pentium, можуть бути знищені до 5 вольт.
Проблема ускладнюється щоденною діяльністю, яка завдає шкоди. Наприклад, прогулянка по фабричній вініловій підлозі створює тертя між поверхнею підлоги та взуттям. В результаті виходить чисто заряджений об'єкт, який накопичує заряд від 3 до 2000 вольт, залежно від відносної вологості місцевого повітря.
Навіть тертя, спричинені природним рухом робітників на сцені, можуть генерувати від 400 до 6000 вольт. Якщо робітник маніпулював ізолятором під час розпакування або упаковки друкованої плати в пінопластовій коробці або мішку з міхурами, чистий заряд, накопичений на поверхні тіла робітника' може досягати приблизно 26000 вольт.
Отже, як основне джерело небезпеки від електростатичного розряду, усі працівники, які потрапляють в електростатичну захищену зону (EPA), повинні бути заземлені, щоб запобігти накопиченню зарядів, а всі поверхні повинні бути заземлені, щоб підтримувати все з однаковим потенціалом, щоб запобігти появі ESD.